Métodos y Verbos de Solicitud HTTP: Guía Completa

Introducción

¿Alguna vez se han preguntado cómo sus aplicaciones y sitios web favoritos se comunican con los servidores en segundo plano? Aquí entran en juego los métodos de solicitud HTTP: los héroes anónimos de internet. Estos pequeños comandos son como el lenguaje secreto que usan los navegadores web y los servidores para comunicarse entre sí.

Piensen en los métodos HTTP como diferentes formas de tocar la puerta de un servidor. A veces solo están pidiendo información (como cuando navegan por una tienda en línea), y otras veces están enviando datos (como cuando llenan un formulario). Cada método tiene su propia manera especial de hacer las cosas.

¿Por qué deberían preocuparse por estos términos de sonido técnico? Bueno, si son desarrolladores web o aspiran a serlo, comprender los métodos HTTP es como aprender el abecedario de la comunicación web. Es la base para construir aplicaciones web robustas y APIs RESTful eficientes, la columna vertebral de los servicios web modernos.

Pero no se preocupen si no son expertos en tecnología. Incluso si solo sienten curiosidad por cómo funciona la web, conocer estos métodos les dará una vista detrás de escena de la magia de internet que ocurre cada vez que hacen clic en un botón o cargan una página.

En este artículo, desglosaremos los métodos HTTP más comunes en términos sencillos. Exploraremos qué hacen, cuándo usarlos y por qué son importantes. Al final, tendrán una comprensión sólida de estos bloques de construcción web esenciales.

¿Qué Son los Verbos HTTP?

Cuando escuchan a la gente hablar de "verbos HTTP", en realidad solo están hablando de las diferentes acciones que puede realizar su navegador cuando habla con un servidor. Estos "verbos" no son solo gramática elegante; son las instrucciones que le dicen a la web exactamente qué quieren hacer. Por ejemplo, ¿quieren obtener información, enviar datos nuevos, actualizar algo o quizás eliminarlo por completo? Cada verbo, como GET, POST, PUT o DELETE, le dice al servidor qué tipo de acción están realizando.

En términos simples, los verbos HTTP son las palabras de acción de la comunicación web: establecen el tono para cada solicitud y respuesta entre su navegador y los sitios web que visitan.

Métodos HTTP Comunes

Ahora que hemos establecido el contexto, analicemos los métodos HTTP más comunes que encontrarán en el mundo del desarrollo web.

A. GET: El Visitante de Escaparates

Propósito: GET tiene como objetivo obtener datos del servidor. Es como navegar por una tienda en línea sin comprar nada.

¿Qué pueden obtener con GET? ¡Casi cualquier cosa! Páginas web, imágenes, videos, datos JSON o incluso un simple archivo de texto. Si está en el servidor, probablemente puedan obtenerlo con GET.

Dato curioso: GET se considera "seguro" e "idempotente". En términos simples, esto significa que no debe cambiar nada en el servidor, y pueden usarlo una y otra vez con el mismo resultado. Es como revisar su reloj repetidamente: la hora puede cambiar, pero no la están afectando con solo mirar.

Pero hay más en los métodos HTTP que solo lo que hacen. Cada uno viene con algunas características únicas que afectan cómo se usan:

• Métodos seguros (como GET) no cambian nada en el servidor. Son solo observadores.

• Métodos idempotentes (como GET, PUT, DELETE) significan que repetir la misma solicitud tendrá el mismo efecto que hacerla una sola vez.

• Métodos que pueden almacenarse en caché (como GET, y a veces POST) pueden almacenarse y reutilizarse para hacer las cosas más rápidas para los usuarios.

Estas características ayudan a mantener la comunicación web predecible y eficiente.

¿Qué Métodos Pueden Almacenarse en Caché?

Es posible que se pregunten: ¿todos los métodos HTTP son iguales cuando se trata del almacenamiento en caché? No del todo. Si quieren respuestas que puedan almacenarse y reutilizarse para cargas de página más rápidas, esto es lo que deben saber:

• GET es la estrella del almacenamiento en caché: las respuestas a las solicitudes GET casi siempre pueden ser almacenadas en caché por su navegador o una CDN (como Cloudflare o Akamai).

• HEAD también es compatible con la caché, ya que esencialmente es un GET sin el cuerpo, perfecto para verificar si un recurso ha cambiado.

• POST y PATCH son casos especiales. Pueden almacenarse en caché, pero solo si el servidor va un paso más allá al agregar encabezados específicos (como Content-Location e información de frescura explícita). Esto es bastante raro en la práctica.

• Otros métodos como PUT, DELETE, OPTIONS, TRACE y CONNECT no suelen almacenarse en caché, ya que generalmente se trata de cambiar datos o gestionar conexiones en lugar de obtener información reutilizable.

Así que la próxima vez que piensen en acelerar su aplicación o sitio web, concéntrense en optimizar esas solicitudes GET (y quizás HEAD) para aprovechar el almacenamiento en caché.

B. POST: El que Llena Formularios

Propósito: POST es para enviar datos al servidor para su procesamiento. Piensen en ello como llenar un formulario en línea y presionar enviar.

¿Qué pueden publicar con POST? ¡Todo tipo de cosas! Datos de formularios, información JSON o XML, o incluso solo texto sin formato. Es perfecto para tareas como publicar un mensaje en un foro o guardar datos en una base de datos.

El punto clave: POST no se considera seguro ni idempotente. ¿Por qué? Porque cada vez que hacen un POST, pueden estar cambiando algo en el servidor. Es como depositar una carta en un buzón: una vez que está dentro, no pueden deshacerlo.

C. PUT: El Reemplazador

Propósito: PUT se usa para reemplazar completamente un recurso en una URL específica. Es como intercambiar un archivo completo en su computadora.

Reglas del juego:

1. Siempre incluyan un payload completo de lo que quieren que sea el nuevo recurso.

2. Usen la URL exacta del recurso que están actualizando.

PUT es idempotente pero no seguro. En otras palabras, pueden hacerlo varias veces y terminar con el mismo resultado, pero definitivamente están cambiando algo en el servidor.

D. DELETE: El Borrador

Propósito: Como sugiere el nombre, DELETE elimina un recurso del servidor. Es como usar la herramienta de borrador en su aplicación de dibujo favorita.

DELETE es idempotente (no pueden eliminar algo que ya no existe), pero definitivamente no es seguro: están cambiando el estado del servidor al eliminar algo.

E. PATCH: El Editor Eficiente

Propósito: PATCH les permite actualizar solo una parte de un recurso existente. Es como editar un párrafo específico en un documento en lugar de reescribir todo.

¿Por qué usar PATCH? Es muy eficiente, especialmente para recursos grandes. Imaginen que tienen un perfil de usuario masivo y solo quieren actualizar la dirección de correo electrónico. Con PATCH, pueden enviar solo esa pequeña cantidad de nueva información, ahorrando tiempo y ancho de banda.

F. TRACE: El Detective de Depuración

Propósito: TRACE es como el Sherlock Holmes de los métodos HTTP. Su trabajo es ayudarlos a depurar y rastrear el camino que toma su solicitud hacia el servidor y de regreso. Imaginen enviar una postal con un mensaje secreto y pedir a cada oficina de correos en el camino que selle por dónde ha pasado: TRACE les da una vista de todo el recorrido.

¿Cómo se usa TRACE? Cuando un cliente envía una solicitud TRACE, el servidor responde devolviendo exactamente lo que recibió, mostrando exactamente lo que llegó a su extremo. Esto es útil para los desarrolladores que intentan detectar dónde pueden estar cambiando, agregando o perdiendo cosas en tránsito. Los usuarios regulares y la mayoría de las aplicaciones rara vez necesitan esto, pero para depurar problemas de red complicados, TRACE puede ser un salvavidas.

Un aviso rápido: dado que TRACE revela mucho sobre la ruta y los encabezados involucrados en una solicitud (incluida información potencialmente confidencial), generalmente está bloqueado o deshabilitado en la mayoría de los servidores públicos por razones de seguridad.

Ronda Extra: OPTIONS, el Inspector del Menú

Propósito: OPTIONS es como preguntarle al servidor: "Oye, ¿qué puedo hacer aquí?" Es la forma oficial de averiguar qué métodos HTTP (como GET, POST, DELETE, etc.) están permitidos o soportados en una URL específica.

¿Cuándo lo usarían? Imaginen entrar a un restaurante elegante y revisar el menú antes de ordenar. OPTIONS hace lo mismo para los recursos web: revela sus opciones disponibles, ya sea que solo estén navegando o planeando su próximo paso.

Los desarrolladores y navegadores a menudo usan OPTIONS en segundo plano, especialmente cuando se trata de solicitudes de origen cruzado, para asegurarse de que su solicitud no sea rechazada.

¿Cuándo Pueden Almacenarse en Caché POST y PATCH?

Es posible que hayan escuchado que las solicitudes POST y PATCH generalmente se saltan la caché del servidor, pero esa no es toda la historia. Estos métodos pueden almacenarse en caché, pero solo bajo circunstancias especiales. Para que las respuestas POST o PATCH sean almacenadas y reutilizadas, el servidor debe dar permiso explícito. Esto generalmente implica:

• Enviar instrucciones claras de frescura en los encabezados de respuesta (como una fecha de vencimiento o algunas directivas relacionadas con la caché).

• Incluir un encabezado Content-Location que apunte a la versión específica del recurso.

Si se cumplen ambas condiciones, su navegador o servidor de caché podría guardar la respuesta para la próxima vez, lo que le dará a su aplicación un impulso de velocidad. De lo contrario, POST y PATCH seguirán volando por debajo del radar del almacenamiento en caché.

¿Curiosos Sobre las Especificaciones Oficiales?

Si son del tipo que les gusta mirar bajo el capó, es posible que se pregunten: "¿Dónde obtienen sus reglas oficiales estos métodos HTTP?" ¡Excelente pregunta! Cada método está definido en detalle por especificaciones formales, documentos técnicos que establecen exactamente cómo deben funcionar las cosas.

Aquí es donde pueden encontrar los detalles para cada método:

• GET, POST, PUT, DELETE, PATCH, HEAD, OPTIONS y CONNECT: Todos están documentados en la especificación de Semántica HTTP del IETF (RFC 9110). Este es el recurso de referencia para desarrolladores, arquitectos y cualquiera que quiera los detalles técnicos.

• ¿Quieren profundizar más? El W3C y el IETF (grandes actores en los estándares web) actualizan regularmente estas especificaciones. Consulten su documentación para ver cómo se agregaron métodos como PATCH después del lote original.

• Para interpretaciones del mundo real y ejemplos prácticos, sitios como MDN Web Docs, Stack Overflow y los documentos RFC oficiales son excelentes lugares para explorar.

Métodos HTTP Menos Comunes

Ahora que hemos cubierto las estrellas de los métodos HTTP, hagamos un recorrido rápido por algunos de los que aparecen menos. Estos métodos pueden no recibir tanto protagonismo, pero tienen algunas habilidades bastante geniales.

HEAD: El Jugador del Vistazo

Imaginen que pudieran verificar qué hay dentro de un regalo envuelto sin abrirlo realmente. ¡Eso es básicamente lo que hace HEAD! Obtiene todos los metadatos sobre un recurso sin descargar el recurso en sí. Es muy útil cuando solo quieren saber cosas como el tamaño del archivo o cuándo se actualizó por última vez una página web.

Propósito: HEAD es como mirar a través del envoltorio sin abrir el regalo. Cuando usan HEAD, le están pidiendo al servidor todos los encabezados (como tamaño, tipo de contenido y fecha de última actualización) que obtendrían con una solicitud GET, pero sin descargar los datos reales en sí.

¿Por qué usarlo? Es perfecto cuando quieren verificar si existe un archivo, ver cuándo se actualizó algo por última vez u obtener información sobre lo que están a punto de descargar, sin usar el ancho de banda del contenido completo.

OPTIONS: El Portero Amigable

OPTIONS es como el conserje servicial de un hotel lujoso. Les dice qué pueden hacer con un recurso particular. ¿Quieren saber si pueden hacer un POST a cierta URL? OPTIONS les dará los detalles sobre qué métodos HTTP son bienvenidos en esa dirección en particular.

TRACE: La Cámara de Eco

TRACE es la herramienta de diagnóstico de los métodos HTTP. Es como gritar "¡Eco!" en una cueva: envía un mensaje al servidor y luego devuelve exactamente lo que recibió. Esto puede ser muy útil para la depuración, especialmente cuando están tratando de averiguar si algún servidor intermedio está alterando sus solicitudes.

CONNECT: El Constructor de Túneles Secretos

Por último, tenemos CONNECT. Este método es un caso especial, que se usa principalmente para establecer conexiones seguras a través de servidores proxy. Piensen en ello como construir un túnel secreto hacia su destino cuando no pueden simplemente ir directamente allí. No es algo que usarán todos los días, pero es crucial para ciertos escenarios de seguridad.

Propósito: CONNECT es como el maestro del disfraz en el mundo HTTP. Su trabajo principal es crear un túnel seguro entre su navegador y otro servidor, que a menudo se usa cuando necesitan establecer una conexión cifrada (HTTPS) a través de un proxy.

¿Cómo funciona? Imaginen que están en una fiesta concurrida (internet), pero quieren tener una conversación privada (conexión segura) con su amigo (el servidor de destino). Le piden al anfitrión (el servidor proxy) que establezca un túnel secreto solo para ustedes dos. Una vez que el túnel está en su lugar, sus mensajes viajan directamente a través de él, seguros de miradas indiscretas.

CONNECT se usa principalmente en segundo plano por los navegadores, VPNs y herramientas como Postman cuando acceden a sitios seguros. La mayoría de los usuarios cotidianos nunca interactúan directamente con CONNECT, pero juega un papel vital para mantener seguras y privadas las comunicaciones en línea.

Seguridad e Idempotencia

Analicemos el mundo de la seguridad y la idempotencia. Piensen en estos como los rasgos de personalidad de nuestros amigos los métodos HTTP.

Métodos Seguros vs. No Seguros: La Regla de "Mirar, No Tocar"

Los métodos seguros son como visitantes bien portados de un museo. Miran las exhibiciones (o en nuestro caso, los recursos del servidor) pero no tocan ni cambian nada. GET y HEAD son ejemplos principales de métodos seguros. Se trata de recuperar información sin alterar el estado del servidor.

Los métodos no seguros, por otro lado, son como las exhibiciones interactivas en un museo de ciencias. Pueden cambiar potencialmente cosas en el servidor. POST, PUT, DELETE y PATCH caen en esta categoría. Cuando los usan, le están diciendo al servidor: "Oye, quiero hacer algunos cambios aquí".

Métodos Idempotentes vs. No Idempotentes: El Factor "Repetible"

Ahora hablemos de la idempotencia. Imaginen presionar el botón de un elevador. Ya sea que lo presionen una vez o cien veces, el resultado es el mismo: el elevador viene a su piso. ¡Eso es la idempotencia en acción!

Los métodos idempotentes en HTTP funcionan de manera similar. Pueden repetirlos varias veces y el resultado final será el mismo que si lo hubieran hecho solo una vez. GET, PUT, DELETE y HEAD son idempotentes. Por ejemplo, si eliminan un recurso y luego intentan eliminarlo nuevamente, el resultado final es el mismo: el recurso ha desaparecido.

Los métodos no idempotentes, como POST, son más como jugar a las tragamonedas. Cada vez que jalan la palanca (o en este caso, envían una solicitud), pueden obtener un resultado diferente.

Aquí hay una tabla útil para resumir la seguridad e idempotencia de los métodos HTTP comunes:

Métodos HTTP en el Diseño de APIs RESTful

Ahora que tenemos los conceptos básicos claros, hablemos de cómo estos métodos HTTP juegan un papel protagónico en el diseño de APIs RESTful.

Métodos Más Usados en APIs RESTful

En el mundo de las APIs RESTful, ciertos métodos HTTP son como los más populares en la escuela. ¡Están en todas partes! Los más comunes que encontrarán son:

1. GET: Para recuperar recursos

2. POST: Para crear nuevos recursos

3. PUT: Para actualizar recursos reemplazándolos completamente

4. DELETE: Para eliminar recursos

5. PATCH: Para actualizaciones parciales de recursos

Estos cinco métodos forman la columna vertebral de la mayoría de las APIs RESTful. Se alinean bien con las operaciones CRUD (Crear, Leer, Actualizar, Eliminar) que son fundamentales para muchas aplicaciones.

La Importancia de Elegir el Método Correcto

Elegir el método HTTP correcto para cada operación en su API es como elegir la herramienta correcta para un trabajo. ¡Claro que probablemente podrían martillar un tornillo, pero usar un destornillador funcionará mucho mejor!

Usar el método HTTP apropiado para cada operación en su API:

1. Hace que su API sea más intuitiva para que otros desarrolladores la usen

2. Sigue los principios RESTful, que son ampliamente comprendidos en la comunidad de desarrolladores

3. Permite mejores estrategias de optimización y almacenamiento en caché

4. Mejora el diseño general y la mantenibilidad de su API

Por ejemplo, si están obteniendo datos, usen GET. Si están creando un nuevo recurso, usen POST. ¿Actualizando un recurso completo? Ese es trabajo para PUT. ¿Necesitan hacer un pequeño cambio? PATCH es su aliado. Y cuando llega el momento de eliminar algo, DELETE es el camino a seguir.

Al elegir el método correcto, no solo están siguiendo las mejores prácticas: están facilitando la vida a ustedes mismos y a cualquier desarrollador que pueda usar su API en el futuro.

Relacionado: GET vs POST: Diferencias Clave y Ejemplos

Conclusión

Temas Relacionados: Más Allá de los Métodos

Justo cuando pensaban que habían dominado los métodos HTTP, ¡hay más en la historia! Para comprender verdaderamente lo que está sucediendo detrás del telón de su navegador web, vale la pena familiarizarse con un par de otros actores clave:

• Códigos de Estado de Respuesta HTTP: Estas son las formas del servidor de darles un pulgar arriba, un encogimiento de hombros o un gesto de desaprobación digital. ¿Han visto alguna vez un error "404 Not Found"? ¡Eso es un código de estado! Les dicen si su solicitud fue exitosa, redirigida, bloqueada o si algo salió (como el loco 418: Soy una tetera).

• Encabezados HTTP: Si los métodos son la acción y los códigos de estado son el veredicto, los encabezados son la letra pequeña. Los encabezados llevan detalles adicionales sobre la solicitud y la respuesta, como qué tipo de datos se están enviando, cuánto tiempo conservarlos o instrucciones especiales para los navegadores.

Explorar estos temas les ayudará a completar su comprensión de cómo la web conecta sin problemas a usuarios, navegadores y servidores en todo momento.

Y ahí lo tienen: un recorrido vertiginoso por los métodos HTTP. Desde los comunes GET y POST hasta los menos conocidos HEAD y OPTIONS, estos métodos son la salsa secreta que hace funcionar la web. Comprenderlos es clave para construir aplicaciones web y APIs eficientes y bien diseñadas.

Recuerden, cada método tiene su propio superpoder, ya sea obtener datos de forma segura o actualizar recursos de manera eficiente. Al elegir el método correcto para cada tarea, no solo están siguiendo las mejores prácticas: están hablando el lenguaje de la web con fluidez.

Así que la próxima vez que hagan clic en un botón o envíen un formulario en línea, sabrán exactamente qué está sucediendo detrás de escena.

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